У Джоша Омма (Josh Homme), фронтмена Queens of the Stone Age, есть свои преставления о том, какой должна быть реакция слушателей на творчество его команды. "Я хочу, чтобы, слушая нашу музыку, люди подняли свои задницы, закрыли глаза и вошли в состояние транса, - говорит Омм. - Я хочу, чтобы они сопереживали нам, чтобы у них волосы вставали дыбом и мурашки пробегали по коже". И ни каплей меньше.
Герои тяжелого рока Queens of the Stone Age самим упоминанием в названии каменного века отсылают к какой-то доисторической эпохе. Происхождение команды, сформированной в калифорнийском городе Palm Desert, имеет действительно длинную предысторию. Queens of the Stone Age появились на руинах другого коллектива - культовой рок-команды Kyuss, которая после нескольких лет неравной конкурентной борьбы приказала долго жить, хотя и действовала под одобрительный аккомпанемент критиков. Вокалист и гитарист Джош Омм, предоставленный в полное свое распоряжение, переехал в Сиэтл, откуда стартовали несколько его туров вместе с рокерами Screaming Trees и Soundgarden. С музыкантами этих групп он быстро нашел общий язык и впоследствии воспользовался их талантами, чтобы записать серию семидюймовых пластинок. Помогали ему Ван Корнер (Van Conner) из Screaming Trees, Мэтт Камерон (Matt Cameron) из Soundgarden и Майк Джонсон (Mike Johnson) из группы Dinosaur Jr. Их совместный проект назывался Gamma Ray. Несколькими релизами вся затея и ограничилась.
Снова объединившись с барабанщиком Альфредо Эрнандесом (Alfredo Hernandez), бывшим компаньоном по Kyuss, Омм задумал создать новую серьезную команду и начал работать над новым материалом. Свой новорожденный коллектив они решили назвать Queens of the Stone Age. В конце 1997 года было обнародовано первое произведение дебютантов - мини-диск, включавший три новых трека и три старых би-сайда из прошлой жизни - из запасников Kyuss. Когда дело дошло до записи полноформатного дебюта, к ним присоединился Ник Оливери (Nick Oliveri), бывший бас-гитарист Kyuss, который к этому времени числился в основном составе группы Dwarves. В конце 1998 года Queens of the Stone Age опубликовали свою первую большую работу, предсказуемо названную "Queens of the Stone Age". Серьезной эволюции саунда по сравнению со стилем Kyuss не произошло, разве что звучание несколько осовременилось. Альбом включал трек "If Only", ставший хитом на альтернативном радио. Вскоре после релиза Ник Оливери вернулся в Dwarves. А штатное расписание Queens of the Stone Age пополнилось новым участником - клавишником и гитаристом Дэйвом Кэтчингом (Dave Catching).
После выполнения насыщенного гастрольного графика Джо Омм занялся реализацией многочисленных проектов, амбициозных и не очень. Он нашел время поработать для лейбла Man's Ruin Records над серией релизов "Desert Session". Запись проходила в Mojave Desert Studio при участии текучего состава музыкантов из таких групп, как Soundgarden, Fu Manchu и Monster Magnet.
Летом 2000 года у калифорнийских хэви-металистов был готов второй альбом, названный "Rated R" (по аналогии с рейтингом кинофильмов), хотя некоторые промо-копии распространялись с оригинальным названием "II". В период его подготовки через студию прошел ряд приглашенных музыкантов, в частности два вокалиста - Роб Хэлфорд (Rob Halford; Judas Priest) и Марк Лэйниган (Mark Lanegan) (исполнивший песню "In the Fade"). Альбом открывался вызывающим треком "Feel Good Hit of the Summer", в котором музыканты перечисляли свои любимые наркотики. Хит-сингл "The Lost Art оf Keeping а Secret", как и большая часть материала, был наполнен ностальгическим нотками в духе Spirit и Cream. Этот достаточно мелодичный и не без изобретательности сделанный альбом был достойным ответом тем критикам, которые упрекали группу в однообразии и одномерности. Упругие аранжировки и богатая игра музыкальных оттенков создавали достаточно эклектичный, но сильный эффект.
После релиза в расписании команды значился тур в рамках передвижного фестиваля Ozzfest. К этому времени вместо барабанщика стартового состава Эрнандеса за ударной установкой попеременно сидел тандем барабанщиков Джин Траутмен (Gene Troutman) и Ники Люцеро (Nicky Lucero). В продолжение гастрольного сезона Queens of the Stone Age отыграли серию уверенных сольных концертов, которые в совокупности с качественным материалом альбома произвели впечатление не только на рядовых меломанов, но и на профессионалов. Ведущие музыкальные издания Соединенных Штатов, включая журнал "Rolling Stone", откликнулись на их деятельность очень благожелательными отзывами. В 2001 году к стандартному концертному графику прибавились выступление на крупнейшем международном рок-форуме Rock in Rio в Бразилии и еще один сет на площадке Ozzfest.
В беглом пересказе биография группы выглядит вполне причесанной, а между тем скромниками участники Queens of the Stone Age никогда не были. Особенно отличался басист Ник Оливери. К примеру, на фестивале в Рио-де-Жанейро он вышел на сцену без одежды, прикрываясь одной гитарой, за что и был арестован бдительной бразильской полицией («Было очень жарко», - сказал потом в свое оправдание Ник). И это была не единственная его выходка. В какой-то момент музыкант сам искренне поверил прессе, которой понравилось называть Queens of the Stone Age "скандальными вундеркиндами", и решил стать новым Сидом Вишезом или кем-то в этом роде. Ничем хорошим кончиться это, конечно, не могло.
До конца 2001 года музыканты делили время между отдыхом и работой "на стороне". Омм и Оливери, например, записали еще один диск из серии "Desert Sessions". А затем началась подготовка очередного релиза группы. Бывший барабанщик Nirvana Дэйв Грол (Dave Grohl) неоднократно признавался в своих интервью о большой симпатии к калифорнийцам QOTSA. Музыканты намотали это на ус и, готовясь начать студийные сессии, пригласили Дэйва Грола принять в них посильное участие. Причем не только в создании альбома, но и в сопроводительном турне. Предложение делалось без особой надежды, а Грол взял да и согласился. Он даже отложил для этого дела родной группы Foo Fighters, у которой уже был закончен очередной альбом и строились планы по его раскрутке.
Пресса постаралась, чтобы третьего лонг-плея Queens of the Stone Age ждали с нетерпением. Наконец, в августе 2002 года "Songs for the Deaf" увидел свет. Критики встретили релиз очень благожелательно, многие считали его лучшим рок-альбомом года. Саунд, при всех новых элементах, оставался практически неименным. По определению одного из рецензентов, новый альбом QOTSA можно описать как "много группы Cream, профильтрованной через гараж-рок, прог-метал, альбомный рок и панк". Знакомство с альбомом началось с энергичной композиции "No One Knows", которая попала в жесткую ротацию на радио. Это был самый удачный сингл в карьере группы, он возглавил рейтинг рок-треков и впервые засветился в Billboard Hot 100 (под #51). Сам альбом пользовался большим спросом у меломанов, поднявшись в американский Тор 20.
Он появился в продаже по горячим следам гастрольного тура, в который команда отправилась в очень интересном составе: к Оливери и Омму присоединился Грол, а также Марк Лэйниган, бывший вокалист Screaming Trees, и клавишник/гитарист Трой Ван Ливен (Troy Van Leeuwen) из группы A Perfect Circle. Команда довольно успешно провела свой "Секретный клубный тур" ("Secret Club Tour"), который завершился в Сан-Франциско. А затем активно погастролировала по Европе.
Живя на широкую ногу (в творческом смысле), Джош Омм и Ник Оливери вели себя так, словно их основная группа и уже затеянные проекты отнимают ну совсем мало времени, так что им ничего не стоит загрузить себя чем-то еще. "Что-то еще" найти не составило труда, и очень скоро друзья засели за работу над саундтреком для фильма "The Dangerous Lives of Altar Boys". Чтобы не было скучно, создается еще одни новый проект Headband, в котором участвуют также Твигги Рамирез (Twiggy Ramirez), бас-гитарист группы Marilyn Manson, и Кейси Хаос (Casey Chaos), фронтмен Amen. В 2003 году команда снова активизирует свою концертную деятельность и, кроме сольных концертов, появляется на ряде крупнейших фестивалей, в том числе на площадках Lollapalooza, Coachella и Slane Castle в Ирландии. Осенью 2003 Джош Омм рапортует о пополнении начатого еще в 97 году цикла записей "Desert Sessions" релизами # 9 и 10. Среди приглашенных коллег - уже знакомый Твигги Рамирез, барабанщик Джош Фриз (Josh Freese) из группы A Perfect Circle, певица P.J.Harvey, один из лучших гитаристов 90-х Дин Вин (Dean Ween) и другие. С этими музыкантами Джош Омм отыграл ряд живых шоу. Затем Queens of the Stone Age дали несколько концертов с Red Hot Chili Peppers, после чего отправились в свой хэдлайнерский тур по Северной Америке.
Когда подоспела очередь браться за четвертый альбом, Оливери и Лэйниган окончательно распрощались с командой. Своего басиста (и старого друга) фронтмен фактически выпроводил сам. "Ник - это настоящее торнадо, которое не понимает, какие разрушения приносит окружающим", - говорит об Оливери лидер группы, который неоднократно спасал своего товарища от тюремного заключения и терпел его бесчисленные выходки. После очередного выселения из гостиницы по его вине терпению команды пришел конец.
Отложив на время следующий релиз QOTSA, Омм создал сайд-проект Eagles of Death Metal. И занялся им настолько серьезно, что уже в марте 2004 года опубликовал дебютный альбом проекта "Peace Love Death Metal". После промо-тура Eagles of Death Metal фронтмен возьмется за новый лонг-плей Queens of the Stone Age, который обещает сделать более тяжелым и психоделическим, чем его предшественник. Весь материал, предчувствуя неизбежный разрыв с Oliveri, фронтмен написал сам. Более того, и все партии бас-гитары на этот раз он записывает самостоятельно, как уже делал это для дебютного альбома. Очередная порция музыки, от которой у слушателей должны бегать мурашки по спине, ожидается до конца 2004 года. |
